Saimaa on Suomen suurin järvialue ja samalla yksi Euroopan laajimmista sisävesien veneilyreiteistä, jossa risteilevät sadat saaret, kapeat salmet ja avarat selät. Tässä artikkelissa käydään läpi Saimaan tärkeimmät veneilykohteet, kanavat ja sulut sekä käytännön vinkit, joilla kesäretki sujuu ilman yllätyksiä.
Miksi Saimaa on ainutlaatuinen veneilyalue
Saimaa poikkeaa merialueista monella tapaa. Vesi on makeaa, aallokko harvoin nousee samalla tavalla vaaralliseksi kuin avomerellä, mutta karikot ja matalikot ovat sitäkin yllätyksellisempiä – järven pohja vaihtelee nopeasti ja monet väylät kiertelevät saarten välissä.
Veneilykausi Saimaalla on lyhyt, käytännössä touko-lokakuu, ja jää sanelee sekä kauden alun että lopun. Tämä tekee talvisäilytyksen suunnittelusta olennaisen osan veneilyä – aihetta on käsitelty tarkemmin artikkelissa veneen talvisäilytyksestä.
Saimaan tärkeimmät veneilyalueet
Saimaan vesistö jakautuu useisiin selkiin ja reitteihin, joista jokaisella on oma luonteensa.
Haukivesi Savonlinnan itäpuolella on suosittu risteilyalue, jossa Olavinlinna näkyy kauas ja saaristo on tiheää mutta hyvin väylitettyä. Alue sopii sekä avoveneelle että suuremmalle kabiiniveneelle.
Pihlajavesi ja Linnansaaren kansallispuisto tarjoavat yhden Saimaan kauneimmista saaristomaisemista – yli 130 saarta, kalliorantoja ja suojaisia poukamia. Alueella liikkuu myös norppia, joten hidas nopeus ja rauhallinen ajotapa ovat paikallaan.
Kolovesi Enonkosken ja Savonrannan tuntumassa on kapeampi ja jylhäpiirteisempi, kallioseinämien reunustama reitti, joka sopii erityisesti pienempään moottoriveneeseen tai jollan tapaiseen kevyeen alukseen.
Puruvesi tunnetaan poikkeuksellisen kirkkaasta vedestä ja on suosittu erityisesti kalastusveneilijöiden keskuudessa – lisää vinkkejä oikean veneen valintaan löytyy artikkelista kalastusveneiden ominaisuuksista.
Pohjois-Saimaalla Orivesi ja Pyhäselkä avautuvat kohti Joensuuta, ja tämä osuus vaatii jo enemmän kokemusta pitkien avovesiylitysten vuoksi.
Saimaan kanava ja yhteys merelle
Saimaan kanava Lappeenrannan ja Viipurin välillä on ainoa reitti, joka yhdistää Saimaan järvialueen Suomenlahteen. Kanavassa on kahdeksan sulkua, joista suurin osa sijaitsee Venäjän puolella vuokra-alueella.
Kanavan käyttö vaatii ennakkoilmoituksen ja rajanylitykseen liittyvät asiakirjat ovat kunnossa oltava jo ennen matkan alkua. Tilanne kanavan liikennöinnissä on muuttunut viime vuosina, joten ajantasainen tieto kannattaa aina tarkistaa Saimaan kanavan liikennekeskukselta ennen matkaa – vanhaan tietoon ei kannata luottaa.
Sisäiset sulkukanavat ja reitit
Saimaan kanavan lisäksi vesistössä on useita sisäisiä sulkuja, jotka helpottavat liikkumista eri selkien välillä.
Taipaleen kanava Varkauden lähellä yhdistää Haukiveden ja Unnukan, ja siinä on kaksi sulkua. Konnuksen kanava puolestaan avaa reitin Pohjois-Savon suuntaan.
Heinäveden reitti on yksi suosituimmista sisävesien matkaveneilyreiteistä Suomessa – siihen kuuluu useita peräkkäisiä sulkuja Karvion ja Kerman välillä, ja koko reitin voi ajaa rauhassa parissa päivässä pysähtyen matkan varrella oleviin satamiin.
Sulkujen käyttö on maksutonta huviveneille, mutta niissä on omat sääntönsä: liivit päällä sulkukammiossa, moottori tyhjäkäynnillä ja köydet valmiina ennen sulkuun ajoa. Ruuhka-aikoina, erityisesti heinäkuun viikonloppuina, sulkuun voi joutua jonottamaan pitkäänkin.
Venetyypin valinta Saimaan olosuhteisiin
Saimaalla pärjää monenlaisella kalustolla, mutta reitti kannattaa suunnitella venetyypin ehdoilla.
Avovene tai ohjauspulpettivene alumiinirungolla, esimerkiksi Busterin tai Yamarinin malli, sopii hyvin saaristossa liikkumiseen ja matalampiin lahtiin. Kabiinivene tai suurempi lasikuiturunkoinen risteilyvene, kuten Bella tai Marex, taas antaa mukavuutta pidemmille, useamman päivän matkoille selkävesien yli.
Purjeveneilijöille Saimaa tarjoaa yllättävän paljon: erityisesti eteläiset selät kuten Pihlajavesi ja Haukivesi ovat suosittuja, kunhan mastonkorkeus ja mahdolliset sillat reitin varrella on tarkistettu etukäteen. Soutuvene tai kanootti taas sopii erinomaisesti kapeisiin salmiin ja luonnonsuojelualueiden tutkimiseen, joissa moottoriveneellä ei pääse yhtä lähelle rantaa.
Yleinen harhaluulo: Saimaa on ”helppo” vesistö
Monet ensikertalaiset olettavat, että sisävesillä ei tarvitse olla yhtä varovainen kuin merellä, koska aallot ovat pienempiä. Tämä on virheellinen käsitys.
Saimaan karikot ovat usein huonommin merkittyjä kuin rannikon väylät, ja moni pohjakosketus tapahtuu juuri siksi, että venettä ajetaan väylän ulkopuolella ”oikaisten”. Ajantasainen merikartta ja luotettava kaikuluotain ovat siis yhtä tärkeitä Saimaalla kuin merelläkin – aihetta käsitellään tarkemmin artikkelissa GPS-laitteista ja merikartoista.
Toinen yleinen virhe on sään aliarviointi. Äkillinen ukkoskuuro voi nostaa aallokon selillä yllättävän korkeaksi lyhyessä ajassa, ja avoveneellä keskellä Haukivettä tilanne muuttuu nopeasti epämukavaksi. Sääennusteen seuraaminen ennen lähtöä ja matkan aikana kannattaa ottaa tavaksi, ei poikkeukseksi.
Usein kysytyt kysymykset
Tarvitaanko Saimaalla veneilyyn erillistä lupaa?
Itse järvialueella liikkumiseen ei tarvita erillistä lupaa, mutta moottorivene vaatii kuljettajalta vesiliikennelain edellyttämän osaamisen, ja tietyn kokoiset veneet on rekisteröitävä. Saimaan kanavan kautta Venäjän vesille kuljettaessa tarvitaan lisäksi voimassa olevat matkustusasiakirjat ja ennakkoilmoitus.
Milloin Saimaan veneilykausi käytännössä alkaa ja päättyy?
Jäät lähtevät Saimaalta yleensä huhti-toukokuun vaihteessa ja vesi jäätyy uudelleen loka-marraskuussa, mutta vaihtelu vuosien välillä on suurta. Turvallisin veneilyaika on touko-lokakuu, ja kauden reunoilla kannattaa seurata jäätilannetta erityisen tarkasti.
Voiko Saimaalla veneillä ilman aiempaa sisävesikokemusta?
Kyllä, mutta reitin ja venekoon kannattaa olla maltillinen ensimmäisillä kerroilla. Suosituimmat ja parhaiten väylitetyt alueet, kuten Haukivesi Savonlinnan ympärillä, ovat hyvä lähtökohta ennen pidemmälle pohjoiseen tai kapeampiin kanaviin suuntautuvia retkiä.
Yhteenveto
Saimaa tarjoaa veneilijälle poikkeuksellisen laajan ja vaihtelevan pelikentän aina avarista selistä kapeisiin sulkukanaviin. Reitin suunnittelu venetyypin, sään ja karttatiedon mukaan on avain onnistuneeseen retkeen, olipa kyseessä sitten päiväretki lähisaaristoon tai viikon mittainen risteily Heinäveden reitillä. Kun perusasiat – ajantasainen kartta, sään seuranta ja sulkujen käytännöt – ovat hallussa, Saimaan saaristo palkitsee rauhallisilla poukamilla ja maisemilla, joita ei löydy mistään muualta Suomesta.
